Par John Anderson, Contributeur
Cet article a été originellement publié le 11 octobre 2021. Cliquez ici pour voir l'article originale dans le journal Toronto Star.
La pandémie a mis en lumière de nombreuses choses que nous ignorions jusque là. Nous avons appris que la gestion et les conditions déplorables dans les résidences pour retraités et les foyers de soins de longue durée en ont fait des cibles faciles pour le virus de la COVID-19, et que c’est dans ces établissements que sont survenus environ les trois quarts de tous les décès dus à la pandémie au Canada.
Nous avons constaté que les foyers de soins de longue durée à but lucratif présentent les pires bilans en matière de maladies et de décès, suivis par les foyers sans but lucratif, tandis que les meilleurs bilans sont ceux des foyers municipaux publics.
Enfin, nous avons découvert avec étonnement que le gouvernement fédéral possède l’entièreté de Revera, le deuxième groupe de foyers de soins de longue durée et de résidences pour retraités en importance au Canada. Il possède Revera en détenant 100 % d’Investissements PSP, le fonds d’investissement pour les régimes de retraite de la fonction publique, des Forces armées canadiennes, de la Gendarmerie royale du Canada et de la Force de réserve. Investissements PSP possède quelque 170 milliards de dollars d’actifs. Ses investissements privés, comme Revera, ont généré un profit de 28 % l’an dernier. Cela signifie qu’en fin de compte, vous et moi sommes également propriétaires de Revera.
Comme Revera est une propriété publique, on aurait tendance à penser que son bilan en matière de soins de longue durée (SDL) serait parmi les meilleurs. Toutefois, ce n’est pas le cas. Revera, en tant que chaîne à but lucratif, a l’un des pires bilans au Canada, avec à ce jour plus de 800 morts dans ses établissements de SLD et résidences pour retraités. Revera possède des résidences comme le Carlingview à Ottawa, qui a enregistré 61 morts en août 2020, le Maples à Winnipeg (55 morts) et le Forest Heights à Waterloo (51 morts). Et pourquoi donc en a-t-il été ainsi?
Revera est une chaîne à but lucratif qui génère d’importants profits des foyers de SLD sans les réinvestir suffisamment dans la rémunération du personnel ou la modernisation des établissements. Au début de la pandémie, encore beaucoup de chambres contenaient quatre lits!
Le 28 septembre 2021, j’ai assisté au webinaire d’Investissements PSP, où le président de la société, Neil Cunningham, n’a pas répondu directement aux questions des participants comme il était censé le faire, mais a plutôt parlé d’autres sujets, notamment de Revera. Il a dit que la société PSP était désolée pour tous les décès, mais qu’elle attendait que la politique publique décide de ce qu’il fallait faire au sujet du maintien des SLD. Il a également mentionné que si des capitaux privés étaient nécessaires, la société était toujours prête.
En outre, il a dit que PSP voulait moderniser ses vieux foyers, comme ceux qui contenaient quatre lits pour une chambre, mais que cela coûtait beaucoup d’argent et qu’il se demandait qui allait payer.
M. Cunningham a aussi déclaré qu’il n’y avait rien de mal à investir dans Pretium, l’entreprise américaine de location de maisons unifamiliales qui, selon un article du Star, a expulsé de nombreux résidents racialisés pendant la pandémie. Selon M. Cunningham, il n’y a pas eu beaucoup d’expulsions. Il n’a pas dit un mot au sujet du retrait d’Investissements PSP des prisons privées américaines, qui a eu lieu cette année sous la pression du public.
En fin de compte, comme Revera est une société privée, nous ne savons toujours pas quels sont ses profits ni si elle paie des impôts au Canada, puisqu’elle n’est pas tenue de publier un rapport annuel!
Une étude récente du Centre for International Corporate Tax Accountability and Research, basé en Australie, a montré que Revera, au Royaume-Uni, où elle est copropriétaire de nombreux établissements de SLD avec son partenaire Welltower, a déclaré des pertes combinées de 12,6 millions de dollars américains tandis que Welltower a enregistré un revenu net de 84,8 millions de dollars de son partenariat avec Revera. Serait-ce une évasion fiscale abusive de Revera? Tant que nous ne verrons pas les états financiers transparents et complets des activités de Revera, nous ne connaîtrons pas le fond de l’histoire.
Revera est le deuxième investissement mondial en importance d’Investissements PSP. De plus, Revera gère quelque 22 500 unités au Canada, ce qui en fait la deuxième plus grande société de gestion d’établissements de SLD et de résidences pour retraités au pays. Elle a aussi un statut d’acteur mondial puisqu’elle gère 24 000 unités aux États-Unis et 4 000 unités au Royaume-Uni.
Le gouvernement fédéral nouvellement élu devrait céder Revera aux provinces en tant que société publique sans but lucratif de SLD. Il nomme le conseil d’administration du Fonds d’Investissements PSP par l’entremise du ministre du Conseil du Trésor. Si le gouvernement fédéral veut faire de Revera un véritable organisme public à but non lucratif, il peut s’y mettre demain matin sans problème.
